Những chỗ ngồi tốt nhất để xem Victor Wembanyama trong Giải đấu mùa hè chỉ có giá 45 đô la, cùng với 15 giờ chờ đợi
LAS VEGAS – Một trong những nét đẹp của Giải đấu mùa hè Las Vegas là, ngoài một số hàng ghế đầu tiên dành riêng cho nhân viên của đội và khách VIP, hầu hết trong số 18.000 chỗ ngồi tại Trung tâm Thomas & Mack đều dành cho ai đến trước được phục vụ trước. Với mức giá vào cửa chung là 45 đô la, điều này mang lại mức chiết khấu cao so với hàng nghìn đô la mà những chiếc ghế cấp thấp chính có thể có giá để xem những cầu thủ này trong mùa giải NBA thông thường.
Cuộc đuổi bắt? Những chỗ ngồi tốt nhất chỉ dành cho những người cuồng tín thực sự – những người sẵn sàng dũng cảm đối mặt với nhiệt độ lên tới ba con số chỉ với một mảnh bóng râm bên ngoài và tám giờ để giết người trước khi khởi hành.
Douglas Hostler là vua của những người hâm mộ cuồng nhiệt. Hostler, người gốc Las Vegas, đã tham dự Summer League trong một thập kỷ, xem hơn 100 trận đấu trong thời gian đó. Anh ấy ngồi ở vị trí tốt nhất ở nhà để xem các trận đấu được mong đợi nhất trong lịch sử giải đấu, bao gồm cả trận ra mắt của Lonzo Ball vào năm 2017 và Zion Williamson vào năm 2019.
XEM THÊM: Giải đấu trong mùa NBA 2023, giải thích
Hostler đã đứng đầu trong bốn năm qua. Anh đảm bảo điều tương tự sẽ xảy ra với trận ra mắt của Victor Wembanyama bằng cách lái xe đến nhà thi đấu lúc 3:15 sáng trong bóng tối lúc 6 giờ chiều.
Hostler không phải là người có ảnh hưởng. Trên thực tế, anh ấy tránh xa mạng xã hội. Anh ấy không mang theo thiết bị để xin chữ ký của người chơi. Anh ấy chỉ thích bóng rổ.
“Có một nơi mà về cơ bản bạn có thể gặp gỡ các cầu thủ,” Hostler giải thích. “Nó ở ngay bên kia đường hầm, bạn có thể chào họ. Họ sẽ cung cấp cho bạn một số [dap] hướng lên.”
“Tôi muốn là người đầu tiên có được nó. Sau bầu không khí khi nhìn thấy Zion, tôi nghĩ mình sẽ phải chờ đợi ”.
Hostler, một người thực sự chuyên nghiệp trong việc chờ đợi, đã mang theo gối và chăn để chợp mắt trên vỉa hè bê tông cứng ở chân lối vào Thomas & Mack Arena. Kế hoạch của anh ta tạm thời bị thất bại bởi nhân viên đã chọn thời điểm mà có lẽ sẽ không có ai đến rửa vỉa hè.
Những người hâm mộ khác bắt đầu quay lại khoảng 30 phút sau Hostler. Đến 4 giờ sáng, hàng chục người xếp hàng. Phải mất một hoặc hai giờ nữa trước khi hàng lên tới hai chục người. Và khi cánh cửa mở ra lúc 12:15 chiều, hàng trăm người đã bao vây nhà thi đấu.
XEM THÊM: Cao & thấp: Nghiền nát trận ra mắt Giải đấu mùa hè của Victor Wembanyama
Chỉ còn vài giờ nữa, những người hâm mộ đang xếp hàng làm quen với nhau và hình thành một loại cộng đồng. Dây chuyền biến thành một loại quán bar thể thao, không có rượu và được đặt trong phòng xông hơi khô.
“Điều tôi nghĩ thật tuyệt là tất cả mọi người trong hàng đều là những người cuồng tín,” một người hâm mộ nói. “Vì vậy, bạn nói chuyện với người hâm mộ Lakers và người hâm mộ Houston và người hâm mộ Dallas, mọi người đều yêu thích đội của họ. Nghe quan điểm của họ là tuyệt vời. Nó khá cầu kỳ. Chúng tôi đang thảo luận về các khách hàng tiềm năng, thực hiện các giao dịch và các đề nghị giả mạo mặc dù nó chẳng đi đến đâu. Đó là niềm vui.
Ricardo Fernandez đứng thứ chín trong trận đấu thứ hai của Wembanyama vào Chủ nhật, diễn ra lúc 7 giờ sáng cho 5 giờ chiều.
“Tôi thấy người đàn ông của tôi [Hostler] vào thứ sáu, tình hình tương tự. Ngủ ở đó,” Fernandez cười.
Phòng tập Nets/Cavs so với phòng tập Wemby. pic.twitter.com/Z97eFmrwJN
– Steph Noh (@StephNoh) Ngày 8 tháng 7 năm 2023
Fernandez đã dành thời gian làm quen với những người hàng xóm của mình. Họ sẽ chạy đồ ăn, lấy nước cho những ai cần và trò chuyện.
“Tôi có một bộ sạc điện thoại mà tôi cắm vào tường ở đằng kia,” Fernandez nói. “Tôi nói với mọi người, ‘Này, đó là bộ sạc điện thoại chung.’”
Khi người hâm mộ vào nhà thi đấu, các ghế vẫn cần được giữ trong suốt tám giờ diễn ra trận đấu. Thông thường, một người sẽ đứng dậy lấy thức ăn hoặc đồ uống cho toàn bộ nhóm bạn mới thành lập và chỗ ngồi được dành cho nhau trong giờ nghỉ trong phòng tắm.
Đối với Fernandez, một người hâm mộ cuồng nhiệt của Spurs, người biết tên tất cả các trợ lý huấn luyện viên tuyến hai, động lực đến sớm của anh ấy là để có được một chỗ ngồi sau băng ghế dự bị của Spurs.
Fernandez ở đủ gần để nghe huấn luyện viên và đồng đội nói đùa với Wembanyama, người đã khiến 11 giờ chờ đợi là “đáng giá” mặc dù Wembanyama đã dẫn 2 ăn 13.
Hostler có nhiều cảm xúc lẫn lộn hơn.
“Tôi thực sự xin lỗi, bởi vì đó là một trận đấu tồi tệ. Nhưng trò chơi trước đó đã bù đắp cho điều đó, Jabari Smith là người chiến thắng trò chơi khi còn 0,6 giây.
Hostler không quá xin lỗi. Hai ngày sau, anh trở lại đấu trường lúc nửa đêm, gối và chăn trên tay với tư cách là người đầu tiên chờ được vào lại.
