Tại sao Folarin Balogun chọn tham gia USMNT? Cơ hội trở thành ngôi sao quá khó để bỏ qua

Brooklyn đã mang đến cho chúng ta Dodgers, Barbara Streisand, Jay-Z, Jerry Seinfeld, một cầu nối tuyệt vời, và bây giờ, có lẽ đáng chú ý nhất, một tiền đạo được kỳ vọng sẽ ghi bàn cho đội tuyển nam quốc gia Hoa Kỳ.

Xin chào Folarin Balogun, sinh ra ở Brooklyn với cha mẹ là người Nigeria chuyển đến London khi con trai họ mới hai tuổi. Anh ấy lớn lên ở Anh, nơi đã dẫn dắt anh ấy chơi bóng đá, cuối cùng anh ấy thể hiện tốt đến mức anh ấy được đưa vào hệ thống phát triển của Arsenal khi mới 8 tuổi.

Anh ấy đã ký hợp đồng chuyên nghiệp vào năm 2019, khi mới 18 tuổi, nhưng cho đến nay mới chỉ có 2 lần ra sân cho Pháo thủ. Tuy nhiên, dưới dạng cho mượn trong hai mùa giải vừa qua, anh đã nổi lên như một trong những tiền đạo trẻ triển vọng nhất châu Âu – và là một người có nhiều lựa chọn cho việc thi đấu ở đội tuyển quốc gia.

Anh ấy có thể đã chọn đại diện cho Nigeria, Anh hoặc Hoa Kỳ ở cấp độ quốc tế và chơi với Tam Sư trong suốt năm học cơ sở của mình, nhưng vào thứ Ba, đã được FIFA chấp thuận cho chuyển sang USMNT, điều đó có nghĩa là anh ấy có thể bắt đầu xếp hàng ở đội hình ngay trận bán kết CONCACAF Nations League ngày 15 tháng 6 gặp đối thủ Mexico.

Tại sao Balogun chọn Hoa Kỳ thay vì Anh?

Đối với tất cả những tiến bộ mà Hoa Kỳ đã đạt được trong việc phát triển tài năng bóng đá nam trong ba thập kỷ qua, một vị trí luôn là một vấn đề luôn được hướng tới.

Những người như Eric Wynalda và Brian McBride đã lấp đầy vị trí đó một cách hiệu quả, với Wynalda ghi 34 bàn sau 106 lần ra sân và McBride ghi 30 bàn sau 90 lần ra sân. Clint Dempsey đa năng thường đảm nhận vai trò tiền đạo nhưng không bao giờ bị giới hạn ở vai trò tiền đạo, và huyền thoại Landon Donovan cũng vậy. Họ là những người giữ kỷ lục chung về số bàn thắng của đội USMNT. Jozy Altidore có thể đã trở thành một tiền đạo quốc tế thành công nhưng đã phải vật lộn để giữ dáng khi điều đó quan trọng nhất.

Đội ngũ hiện tại không có ai có thể sánh được với những người vĩ đại trong quá khứ. Với hàng tiền vệ chắc chắn và những cầu thủ có khả năng hoạt động rộng như Chrisitan Pulisic, Tim Weah và Gio Reyna, vị trí tiền đạo vẫn là một lỗ hổng lớn trong đội hình dự World Cup 2022.

Balogun biết rằng anh ấy sẽ có cơ hội tuyệt vời để ngay lập tức khẳng định mình là lựa chọn hàng đầu ở vị trí của mình.

Lựa chọn khả dĩ nhất khác của anh ấy, Anh, có cây săn bàn trong sự nghiệp Harry Kane ở vị trí tiền đạo. Kane sẽ không đón sinh nhật lần thứ 30 cho đến tháng 7, và anh ấy đã có 55 bàn thắng sau 82 lần ra sân, kỷ lục ghi bàn mọi thời đại của đội tuyển Anh.

Kane đã giành Chiếc giày vàng tại World Cup 2018 và có 8 bàn thắng tại các kỳ World Cup trong sự nghiệp. Sẽ mất một thời gian trước khi bất cứ ai đánh bại anh ta cho vị trí đó. Marcus Rashford năm nay 25 tuổi và đã ghi 16 bàn cho Manchester United mùa này, con số bàn thắng gấp đôi thứ tư của anh trong mùa giải ở Premier League. Anh ấy vẫn chỉ có 22 lần đá chính cho đội tuyển Anh kể từ khi ra mắt vào năm 2016.

Với Hoa Kỳ, Ricardo Pepi đã có 10 lần đá chính, mặc dù anh ấy không góp mặt trong đội hình tham dự World Cup và chỉ mới ra mắt cách đây chưa đầy hai năm.

Pepi, giống như Balogun, đã có một mùa giải 2022-23 tuyệt vời dưới dạng cho mượn, chơi cho Gronigen của Hà Lan Eredivisie, với 12 bàn thắng sau 26 trận. Nhưng giải VĐQG Hà Lan không cùng đẳng cấp với giải đấu hàng đầu của Pháp. Còn Balogun được đánh giá là nhanh hơn và sẵn sàng chơi lối chơi pressing mà USMNT ưa chuộng trong những năm gần đây.

Balogun được tuyển dụng vào USMNT như thế nào?

Hoa Kỳ đã ưu tiên ký hợp đồng với Balogun từ rất lâu trước mùa giải ấn tượng 2022-23 của anh ấy với đội bóng Reims của Pháp tại Ligue 1.

Khi Balogun đi nghỉ ở thành phố New York vào năm ngoái, anh ấy đã viết trên bài đăng trên Instagram của mình “Trở về nhà của chúng ta”. Một bài đăng tiếp theo trong cùng chuyến đi đã được “thích” bởi tiền vệ USMNT Yunus Musah, đồng đội của Balogun ở đội trẻ Arsenal; Musah đã chọn Hoa Kỳ thay vì Anh, Ý và Ghana và kết thúc cả bốn trận đấu của FIFA World Cup 2022.

Khi sự nghiệp của Balogun thăng tiến – anh ấy đã ghi 19 bàn sau 34 trận cho Reims – sự quan tâm đến việc ký hợp đồng với anh ấy cũng tăng lên. Anh ấy đã đến thăm Orlando trong kỳ nghỉ thi đấu quốc tế của FIFA vào tháng 3, sau khi rút khỏi trại U-21 Anh vì chấn thương.

Anh ấy đã tham dự một trận đấu của Orlando Magic và đợt tập huấn mùa xuân của Yankees và mỗi người đều nhận được một chiếc áo “số 9”. Đó có thể là một sự trùng hợp? Đó không phải là số 1 hay số 50 hay bất cứ thứ gì là mối đe dọa ghi bàn chính.

USMNT không có huấn luyện viên cố định; Gregg Berhalter, người đã thực hiện rất hiệu quả việc chiêu mộ Musah, Pepi và thủ môn trẻ Gaga Slonina, đã không được gia hạn ngay lập tức khi hết hạn hợp đồng sau World Cup. Trợ lý huấn luyện viên trước đó Anthony Hudson đã là huấn luyện viên tạm quyền kể từ đó.

Khi được một phóng viên hỏi về chuyến đi của Balogun tới Orlando khi Mỹ chuẩn bị cho trận đấu của Liên đoàn Quốc gia ở Orlando, Hudson trả lời: “Như tôi đã nói trước đây: Chúng tôi đã có một cuộc đối thoại. Chúng tôi đã nói chuyện. Anh ấy ra đây nghỉ ngơi và tập luyện một chút, và chúng tôi đã có một số cuộc thảo luận. Bây giờ, đó là về việc anh ấy chỉ cần tận hưởng phần còn lại của cuộc hành trình.”

Khi nào Balogun có thể chơi cho Hoa Kỳ?

Đó là một mùa hè bận rộn đối với USMNT, với hai cuộc thi CONCACAF phải tranh tài. Có vẻ như Balogun sẽ không góp mặt ở cả Giải VĐQG và Cúp vàng.

Nations League có nhiều khả năng sẽ xếp anh ấy vào hàng ngũ những cầu thủ thường xuyên đã có tên tuổi: Pulisic, Musah, Tyler Adams nếu anh ấy có thể hồi phục sức khỏe vào tháng Sáu.

Nó cũng sẽ giúp anh ấy được giới thiệu ngay lập tức về một trong những cuộc cạnh tranh khốc liệt nhất trong bóng đá quốc tế, như được thể hiện trong bộ phim tài liệu tuyệt vời của Amazon Prime “Good Rivalry”: US vs. Mexico, Yanks vs. El Tri, dos-a-cero và tất cả những thứ đó . Hoa Kỳ đã không thua Mexico kể từ năm 2019, lập kỷ lục 3-0-2 bao gồm các chiến thắng trong trận chung kết Liên đoàn các quốc gia năm 2021 và Cúp vàng.